A l’origine, une draisine est un véhicule qui permet au personnel d’entretien de la SNCF de se déplacer rapidement sur les rails. Son rôle de transport a été conservé, mais l’engin ferroviaire a évolué avec les besoins d’intervention sur les voies (entretien, surveillance et réparation), notamment avec l’apparition des lignes à grande vitesse. De nombreux équipements (grue, chasse-neige…) lui permettent désormais d’effectuer des manutentions et chargements et de pouvoir intervenir à hauteur de caténaires.